30 Jahre ist es her, dass ABBA beim Grand Prix d’Eurovision de la Chanson ihren internationalen Durchbruch feierten und mit ihrem kompakten Sound den Disco-Boom prägten. Heute führt Nils Landgren den Nachweis, dass ABBA auch ganz anders klingen kann. Mit der Funk Unit lässt er es krachen: Von der souligen Orgel und funky E-Pianos (Jesper Nordenström und Roberto di Gioia) bis zum knurrigen Tieftöner (Lars DK Danielsson) und Rap-Flows von Malcolm Coltrane Price und Nimo, nicht zu vergessen die Bläsersätze und Posaunen-Soli des Meisters, klang die jazzige Funk-Band nie überzeugender.

Vielleicht liegt das tatsächlich am legendären Polar Studio A in Stockholm, in dessen Mauern wohl noch die Vibrations der historischen ABBA-Sessions stecken – dort spielte die Funk Unit die 12 Tracks ein und mischte das Album auch ab. Mit Sicherheit aber liegt es an Nils Landgrens Übersicht, die ABBA-Hits nicht einfach mit einer Glasur von Jazz und Funk zu überziehen, sondern die großen Vorbilder von Grund auf neu zu arrangieren – eben als “Funky ABBA”. Selbst Benny Andersson, mit dem Landgren seit 25 Jahren befreundet ist, gab lächelnd seinen Segen und ist als Special Guest mit dabei – im Bonus Track “When All Is Said And Done”.

Die Cocktail-Easy-Listening-Welle hat zahlreiche Bands hervorgebracht, die in erster Linie auf diesen Zug aufgesprungen sind, um ihre Karriere irgendwie in die Gänge zu bringen. Pink Martini und ihr Frontmann Thomas Lauderdale dagegen stehen voll hinter dem, was sie tun: Sie gehen ihre Musik mit unerschütterlicher Ernsthaftigkeit an, zeigen aber gleichzeitig deutlich, wie viel Spaß ihnen das Ganze macht. Ihr Debütalbum Sympathique offenbart eine unglaubliche Vielseitigkeit an musikalischen Ausdrucksformen auf Seiten Thomas Lauderdales. Was Sängerin China Forbes an Tonumfang und dynamischem Feingefühl fehlt, macht sie durch ihren explosiven Ansatz und ihr tief gehendes Verständnis des zugrunde liegenden Materials wieder wett. Während die Mehrzahl der Stücke eher heiter klingt, sollte man “Qué será será” in Forbes’ und Lauderdales düster-atmosphärischer Interpretation wohl besser in “Qué será noir” umtaufen. (Quelle: Amazon, Wayne Pernu)

Frisch, sehr frisch kommen die Evergreens und Eigenkompositionen des englischen Shooting-Stars aus den Boxen. Um Jamie Cullums maskulinen Stil zu beschreiben, kommt man am Begriff des Crooners nicht vorbei. Damit bezeichnet man Entertainer mit einem einfühlsamen, empfindungsvollen und einschmeichelnden Vortragsstil.

Das Titelstück ist ein lebenslustiger Song darüber, “wie man in seinen Zwanzigern durchdreht, nachdem man all dieses Zeug gelernt hat und immer noch nicht weiß, wie man sein Leben leben soll”.